La culture abonde toujours avec le Cercle Condorcet du Sénonais. Cette fois, Jacky Vellin livrera un peu de Montaigne, auteur de la fin de la Renaissance, à travers son œuvre majeure : Essais. La conférence se tiendra le 6 mars à 18h30 dans la salle du CEREP.
Sénonais d’adoption depuis 1988, Jacky Vellin a suivi ses études entre l’Ile Maurice, la Réunion et la France métropole. Professeur de Lettres agrégé à la retraite, il est l’auteur de plusieurs ouvrages, notamment sur François Rabelais, l’un de ses auteurs de prédilection qui a marqué la littérature française mais aussi soufflé de nombreux néologismes intégrés aujourd’hui dans le langage courant : encyclopédie, profiteroles ou encore sarcasme. Après lui avoir rendu hommage en 2025, Jacky Vellin revient avec une nouvelle conférence au CEREP, cette fois dédiée à l’humaniste Michel de Montaigne, qu’il présentera à travers ses Essais.
« Si c'eût été pour rechercher la faveur du monde, je me fusse mieux paré et me présenterais en une marche étudiée » écrit Montaigne à l’attention du lecteur dans l’introduction des Essais, adressés selon l’auteur à sa famille et ses amis. Sans doute « un peu de coquetterie » selon Jacky Vellin puisque l’ouvrage a été édité en plusieurs dizaines d’exemplaires dès 1580. D’ailleurs, c’est en Français et non en Latin, qu’il confie ses réflexions et opinions personnelles sur différents thèmes philosophiques, politiques ou relevant de la morale. Pour le conférencier, ces Essais s’adressent à un plus large public, notamment aux femmes, susceptibles de lui offrir un accès à divers pans de la société.
Par exemple, dans le chapitre « Des Cannibales », Montaigne adopte une posture d'ethnologue avant l'heure. Parmi les « premiers à prendre acte de la découverte du Nouveau Monde », comme le souligne Jacky Vellin, il relate sa rencontre à Rouen en 1562 avec trois Brésiliens reçus par le jeune Charles IX. Pour lui, la « barbarie » n'est qu'un jugement subjectif : « chacun appelle barbare ce qui n’est pas de son usage ». Montaigne rapporte l’étonnement des autochtones devant deux absurdités sociales : l’obéissance de guerriers aguerris à un enfant-roi et l'injustice de mendiants affamés tolérant le luxe insolent des riches. Ils s'étonnent que ces déshérités ne se dressent pas violemment contre ceux qui vivent dans le luxe.
En dépit d’un possible désir secret d’être reconnu pour sa plume, Michel de Montaigne demeure avant tout un esprit libre. Doté d’une « grande capacité à observer », comme l’indique Jacky Vellin, il a patiemment forgé son être au fil d’écrits toujours empreints de sincérité, portant sur le monde et l’humain un regard d'une modernité saisissante.
Floriane Boivin
Jacky Vellin