Après la trêve hivernale, les canaux de Bourgogne et du Nivernais rouvrent à la navigation ce samedi 28 mars. Une bonne nouvelle pour les amateurs de slow tourisme, entre péniches, nature et patrimoine, même si quelques travaux restent en toile de fond.
Tourisme fluvial à Auxerre. Crédit : Kenzaephoto / BFC Tourisme
L’éclusier las de René Bazin va devoir reprendre le boulot… C’est un petit rituel qui sent bon le printemps, la réouverture des canaux. Dès ce samedi, les voies navigables de Bourgogne et du Nivernais accueillent de nouveau plaisanciers, touristes et curieux en quête de calme et de paysages verdoyants.
Ici, pas de précipitation. On prend le temps. Celui de franchir une écluse, de longer les chemins de halage ou d’admirer les villages qui bordent l’eau. Le canal du Nivernais, avec ses nombreuses écluses et son tracé sinueux, reste l’un des parcours les plus prisés, tout comme le canal de Bourgogne, véritable colonne vertébrale du territoire. Accessible sans permis pour certains bateaux, la navigation séduit chaque année un public toujours plus large. Une manière douce de découvrir la région, loin du tumulte des grands axes.
Avant de larguer les amarres
La saison de navigation du canal de Bourgogne débute ce samedi 28 mars 2026. Les sections nord (de Migennes à Venarey-lès-Laumes) et sud (de Pouilly-en-Auxois à Saint-Jean-de-Losne) seront accessibles tous les jours jusqu’au 25 octobre, de 9 h à 12 h et de 13 h à 19 h. Moins fréquentée, la partie centrale entre Venarey-lès-Laumes et Pouilly-en-Auxois fait l’objet d’une expérimentation jusqu’en 2028 : elle ne sera ouverte que du 7 avril au 7 septembre, en semaine, sur des créneaux réduits. À noter enfin que la navigation sur cette portion nécessitera une réservation préalable auprès de Voies navigables de France, au moins sept jours avant le passage.
Des canaux vivants, mais sous vigilance
Si la saison redémarre, elle s’inscrit aussi dans un contexte plus stratégique qu’il n’y paraît. Car derrière les balades tranquilles, les canaux bourguignons font l’objet d’une vraie réflexion d’avenir.
L’objectif ? Ne plus voir ces voies d’eau comme de simples itinéraires de plaisance, mais comme de véritables atouts pour le territoire. Un partenariat entre acteurs publics, piloté notamment par Voies navigables de France, vise ainsi à construire une stratégie globale pour renforcer leur attractivité et leur rôle économique.
Concrètement, cela passe par plusieurs axes : modernisation des infrastructures, meilleure gestion de l’eau (un enjeu crucial face au changement climatique), mais aussi développement touristique à l’échelle de tout le linéaire. L’idée est claire : faire du canal de Bourgogne une destination à part entière, au même titre que les grands itinéraires fluviaux français. Cette dynamique repose aussi sur une coopération élargie entre territoires, départements et institutions.
Ethan Bickle